Сегодня, 15 апреля 2026 года, МФТИ празднует юбилей одного из своих основателей, корифея советской науки Николая Николаевича Семёнова.
В 38 лет он уже был академиком Академии наук СССР. В 45 создал Институт физической химии, впоследствии переименованный в Исследовательский центр химической физики и теперь с гордостью носящий его имя. В 60 стал первым советским ученым, удостоенным Нобелевской премии. Сто тридцать лет спустя со дня рождения Николая Семёнова память о нем и его достижениях продолжает жить и вдохновлять новые поколения исследователей.
Николай Семёнов воспитал плеяду выдающихся ученых и, помимо научной, педагогической и организаторской деятельности, активно занимался популяризацией знания. Он был не только ученым мирового уровня и основателем химической физики ー его взгляд простирался далеко за пределы локальных исследовательских или практических вопросов, стоящих перед учеными.
Как видно из просветительских очерков и записей публичных выступлений Семёнова, он верил, что хороший ученый должен помнить о высшей гуманистической цели, к которой направлена его деятельность. Равно как уметь определять глобальные задачи, стоящие перед наукой и обществом, и прогнозировать возможные пути их решения.
Сам Семёнов неоднократно обращался к этим сюжетам в своих публицистических заметках, оставив потомкам своего рода «руководства к действию». Действительно, сопоставляя идеи советского ученого с современным положением дел, мы можем видеть, что развитие науки во многом следовало этому «руководству».
Электроэнергетика
Одна из глобальных задач, на которые Семёнов указывал более полувека назад,ー повышение электровооруженности труда. К настоящему времени в технологически развитых странах этот показатель приблизился к тому десятикратному увеличению, о котором писал нобелиат. В то же время в мировом масштабе уровень электровооруженности куда более скромный: цифра, названная в статье 1961 года ー 0,1 киловатта на одного жителя Земли, возросла лишь вчетверо.
При этом Николай Семёнов подчеркивал, что для развития электрификации будет недостаточно электростанций, работающих на ископаемом и ядерном топливе: «…помимо угля, нефти, урана и тория есть ряд значительно более мощных источников энергии, при овладении которыми мы сможем полностью обеспечить потребности все увеличивающегося населения земли». В перспективе необходимо искать альтернативные источники энергии ー с неисчерпаемыми ресурсами. Он указал две такие альтернативы.
Два альтернативных источника энергии
Первый ー термоядерные станции, работающие на управляемой термоядерной реакции. «Когда человек сможет управлять термоядерной реакцией ー завтра или через много лет, сказать сейчас нельзя. Но, я думаю, проблема эта будет решена учеными и инженерами в начале будущего века». На сегодняшний день в разных частях мира построено около трех сотен токамаков ー экспериментальных установок для проведения управляемой термоядерной реакции.
Последние десятилетия активно развивается проект Международного экспериментального термоядерного реактора (ITER ー International Thermonuclear Experimental Reactor), в котором участвуют 33 государства, в их числе и Россия. Цель этого масштабного эксперимента ー доказать техническую возможность и рентабельность использования термоядерного синтеза для производства энергии в промышленных масштабах. По оптимистическим прогнозам, такая цель может быть достигнута в ближайшие десять лет.
Вторая альтернатива ー преобразование солнечной энергии в электрическую: «Солнечная энергия имеет много преимуществ и собирать ее надо, как урожай в сельским хозяйстве ー с больших площадей». К концу 2024 года общая мощность электрогенераторов, использующих солнечную энергию, достигла 2,2 тераватта. Это значит, что при использовании только солнечной электроэнергии на каждого жителя земли приходилось бы примерно в 0,26 киловатта, то есть в 2,6 раза больше, чем 65 лет назад. Учитывая динамику предыдущих лет, в 2026 году мощность солнечной энергетики в мире увеличится до 2,8 тераватта.
Николай Семёнов верил в успех движения энергетической промышленности в этих направлениях, полагая, что путь новых источников энергии в не столь далеком будущем приведет человечество к заветным «10 киловаттам на каждого жителя земли». Это будущее еще не настало, но, похоже, что движение к нему стремительно ускоряется.
Новые материалы
Он также верил, что развитие энергетики — краеугольный камень прогресса во всех прочих сферах: «Для того чтобы обеспечить человека всем, что ему нужно для жизни и труда, необходимо колоссальное количество материалов. Море электроэнергии, которое у нас будет, если мы научимся использовать термоядерную или солнечную энергию, создаст основу для неограниченного получения металлов». А при переходе от топливных источников энергии к воспроизводимым, всю добываемую нефть можно будет использовать для производства пластика и других синтетических материалов.
В середине прошлого века, наблюдая стремительное развитие индустрии синтетических материалов, успешно используемых в строительстве, сельском хозяйстве и в быту, Николай Семёнов понимал, что будущее за пластмассами, синтетическими волокнами и каучуком. В то время промышленное получение природных и синтетических полимеров, кроме бумаги, составляло 20–25 млн тонн. По расчетам Николая Семёнова, «при увеличении этой цифры в 20–30 раз за счет синтетических полимеров можно с избытком покрыть как потребности в одежде, в тканях, домашней утвари… так и потребности промышленности и строительства».
Сейчас мировое производство синтетических материалов достигло той планки 20-кратного увеличения, которую поставил советский ученый. Искусственно получаемые полимеры стали доминировать во всех сферах хозяйственной деятельности человека, будучи очень выгодной альтернативой традиционным материалам, а в некоторых отраслях замещая даже металлы.
Увы, Николай Семёнов не предостерег нас об экологических проблемах, которые стали возникать после того, как искусственные полимеры завоевали индустрию. Впрочем, эти проблемы вовсе не означают отказа от синтетических материалов, а лишь требуют внести коррективы в способ их производства и использования.
Сельское хозяйство
Производство дешевых и долговечных материалов при неисчерпаемых запасах энергии позволит организовать сельское хозяйство так, чтобы оно кормило на порядок больше народу, чем в середине XX века ー так об этом рассуждал академик Семёнов. Хотя проблема голода не исчезла из мировой повестки, электрификация ирригационных систем и теплиц за последние 65 лет позволила удвоить площадь орошаемых земель и в десятки раз увеличить площади теплиц и парников.
Кроме того, в борьбе с глобальной проблемой голода ученый также видел потенциал в развитии молекулярной биологии, предсказывая появление многообещающего современного инструмента развития агрикультурной и животноводческой индустрии ー генно-инженерной технологии:
«Наступит время, когда люди научатся получать в лабораториях белки и нуклеиновые кислоты с заданной структурой. Будет полностью вскрыт механизм наследственности, люди научатся управлять ею и с помощью направленных изменений откроют новые пути создания различных пород животных и растений»,ー говорит Николай Семёнов, выступая на Всемирной выставке научных достижений в Брюсселе в 1958 году.
Две главные проблемы
Семёнов указал две главные научные проблемы, которые предстояло решить во второй половине XX века. В физике ー создание теории элементарных частиц. «Я думаю, что огромную роль в изучении и решении этого вопроса будут играть эксперименты в космосе»,ー предполагал Николай Семёнов в 1961 году в статье, впервые опубликованной в «Известиях». По крайней мере до появления мощных ускорителей, именно космос служил «лабораторией высоких энергий».
Другая проблема ー открытие механизма кодирования белков. «Нам нужно проникнуть в механизм штампования молекул белка и нуклеиновых кислот, каталитического действия ферментов, преобразования энергии»,ー писал нобелиат в той же статье 1961 года. Через пять лет Хар Гобинд Корана вместе с коллегами расшифровали генетический код.
Забытые ориентиры
В отношении многих вещей интуиция Николай Семёнова сработала очень точно. Но в чем-то она его подвела. Впрочем, может быть, это мы уклонились от указанных нам ориентиров. Читая его рассуждения о будущем электроники, можно лишь горько усмехнуться: «Электронно-счетные устройства призваны освободить человека от таких видов умственного труда, которые не требуют творческой мысли […] человек сократит свой рабочий день на производстве, скажем до трех-четырех часов, и, следовательно, освободит необходимое время для разнообразной творческой деятельности».
Отмечая, что даже научная деятельность отягощена большим количеством рутинной работы, Николай Семёнов сетовал на проистекающую из этого тенденцию к узкой специализации ученых. Он опасался, что узкое профилирование специалистов чревато тем, что дальнейшее развитие науки будет следовать по пути накопления, уточнения и детализирования новых знаний, оставляя все меньше места для фундаментальных открытий и обобщающих теорий. Автоматизация рутинной работы ученых должна будет обратить вспять пагубную тенденцию, считал Семёнов.
По его глубокому убеждению, важное условие для развития науки ー отсутствие войн. Для решения глобальных задач науки и общества требуются совместные усилия людей во всем мире, говорил он. В светлом будущем, которое он себе представлял, «войны как средство разрешения международных конфликтов […] устранены из мировой политики и ликвидированы производительные затраты на военное производство и содержание армий».
Николай Семёнов верил, что конечная цель науки не в расширении наших знаний и возможностей, не в совершенствовании техники и автоматизации все новых видов производства, и даже не в радости открытия ー во всяком случае не для отдельных «счастливчиков», к кому судьба была более благосклонна, чем к остальным. Ведь творческая реализация — будь то в науке, технике, искусстве или общественно-политической мысли ー естественная потребность и предназначение не избранных, а каждого человека. И цель науки, как считал Николай Семёнов, состоит в достижении общественного идеала, в котором у каждого человека будет возможность реализовать свой творческий потенциал.
Кто-то мог бы сказать, что гуманистические идеалы Николая Семёнова ー продукт эпохи, в которой он жил. И все же удивительным образом его взгляд из прошлого оказался во многом дальновиднее, чем взгляд людей, живущих в том будущем, которое он предрекал. И возможно, для того чтобы определить, к чему мы движемся и ради чего, нам стоит оглянутся на прошлое.
В подготовке материала использовались статьи Н. Н. Семёнова, опубликованные в сборнике:
Семенов Н. Н. Наука и общество : статьи и речи / Н. Н. Семенов ; АН СССР, Науч. совет по комплексной проблеме «Филос. вопросы соврем. естествознания». — М. : Наука, 1973. — 478 с.
